Quel est le processus de décaféination de la canne à sucre ?
Pour de nombreux amateurs de café, le terme « décaféiné » évoque souvent des boissons fades et sans saveur. Mais le procédé de décaféination à la canne à sucre, aussi appelé procédé à l'acétate d'éthyle (AE), change cette perception. Cette méthode innovante, populaire en Colombie, élimine la caféine grâce à des ingrédients naturels tout en préservant la saveur riche et nuancée du café, un goût que vous retrouverez dans chaque tasse de notre café décaféiné colombien .
La décaféination de la canne à sucre est une méthode naturelle qui utilise l'acétate d'éthyle (EA), un composé dérivé de la canne à sucre, pour extraire la caféine des grains de café vert. Contrairement à d'autres méthodes de décaféination, ce procédé évite les produits chimiques agressifs, privilégiant une approche naturelle et durable.
Voici une description étape par étape du processus :
1. Récolte et préparation
Avant le début de la décaféination, les grains de café crus (verts) sont collectés. La caféine devant être éliminée avant la torréfaction, le processus se déroule dès le stade du café vert. Des grains de haute qualité sont sélectionnés, car leur qualité est directement liée à la saveur du décaféiné final.
2. Vapeur et hydratation
Les grains de café verts sont exposés à l'eau et à la vapeur pour augmenter leur teneur en humidité. Cette étape les fait gonfler et ouvre leurs pores, facilitant ainsi l'extraction de la caféine. L'objectif est de rendre les grains plus perméables pour que l'acétate d'éthyle puisse agir.
3. Le bain EA
Les fèves sont ensuite plongées dans une solution d'acétate d'éthyle. L'acétate d'éthyle est un composé naturel présent dans les fruits, les légumes, le vin, la bière et d'autres aliments. Lors de la décaféination de la canne à sucre, il est obtenu à partir de la mélasse de canne à sucre par fermentation. Lorsque les fèves sont plongées dans cette solution d'acétate d'éthyle, la caféine est délicatement dissoute et extraite.
4. Retrait et nettoyage
Une fois la caféine extraite, la solution d'EA (qui contient désormais de la caféine) est drainée. Il est intéressant de noter que la caféine extraite n'est pas gaspillée ; elle est souvent vendue à d'autres industries pour être utilisée dans les boissons énergisantes, les produits pharmaceutiques et les cosmétiques.
5. Vapeur finale et séchage
Pour éliminer toute trace d'acétate d'éthyle dans les grains, le café est cuit à la vapeur à une température supérieure au point d'ébullition de l'acétate d'éthyle, ce qui permet l'évaporation complète de toute trace de ce composé. Cette étape garantit la salubrité des grains. Ils sont ensuite séchés pour retrouver leur taux d'humidité initial, prêts à être torréfiés.
L'acétate d'éthyle reste-t-il dans les haricots ?
L'une des questions les plus fréquentes est de savoir s'il reste de l'acétate d'éthyle dans le café après le processus. La réponse est non. Après l'étape finale de vaporisation et de séchage, tout résidu d'acétate d'éthyle est entièrement éliminé. Même s'il en restait des traces, la torréfaction des grains à haute température les éliminerait. Lorsque le café arrive dans votre tasse, il est totalement exempt d'acétate d'éthyle.
Pourquoi le café colombien ?
La Colombie est l'endroit idéal pour le développement du procédé de décaféination de la canne à sucre. Forte d'une industrie sucrière importante et d'une région caféière de renommée mondiale, la Colombie dispose des matières premières et des infrastructures nécessaires pour rendre cette méthode efficace et économiquement viable. Elle élimine également la nécessité d'expédier les fèves vers une usine de transformation étrangère, ce qui augmenterait l'empreinte carbone du café. Les fèves sont cultivées, décaféinées et torréfiées dans le même pays avant d'être expédiées aux consommateurs du monde entier.
